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杜明心唇角浮起一丝浅笑，蹲身向大太太行礼。
“走的时候才刚六岁，”大太太帮她理了理并不凌乱的鬓发，伤感地说道，“糯米团儿一样的小丫头，转眼就这样大了！”
杜明妍有些不忿，明明自己才是长女，大太太只是拉着杜明心说话，不是故意落她的面子吗？
她昂起了头，朝对面那三个年轻女子看过去。
一个年纪略长，约莫二十岁的光景，身材高挑，做妇人打扮，当是大老爷的儿子杜恺的妻子陆氏。
次一个面有骄矜之色，肤白胜雪，面若桃花。虽说十年未见了，杜明妍还认得她是大太太所生的长女杜明珠，也是她要着意讨好之人。
再小的那个，大约十一二岁，身量还未长开，是大老爷的妾室所出之女，杜明静。
“这两个是妍姐儿和淑姐儿吧？”陆氏见婆婆只顾拉着杜明心说话，怕余下的人不自在，踏了半步上前，热络地寒暄起来。
杜明妍姐妹两个这才上前，一齐向大太太行了礼。
“瞧我，”大太太掏出帕子擦了擦眼角，仿若破涕为笑的样子，说道，“多年不见心姐儿，着实想得紧，倒把二弟家里这两个千金给忘到后头了！该罚，该罚！”
杜明妍亲亲热热地上前挽了大太太的胳膊，满脸堆笑地说道：“正是呢！大伯母眼里只看见二妹，岂知我这些年来想您和明珠妹妹也想得紧呢！”
刘姨娘和耿姨娘静静地站在后头，她见女儿这样会来事，担忧放下了不少。自己一个妾室，没办法出头给女儿说亲。二老爷续弦也不是三五个月就能成的，这亲事只怕还得着落在大太太身上。女儿在前头巴结着，自己在后头使着钱，难道大太太还能嫌钱多烧手不成？
大太太由着杜明妍挽着自己的胳膊，转身拉了杜明心，带着一行人往上房走去。
“老太太，”丫鬟打起帘子，大太太便笑着走进去，“日盼夜盼的孙女儿来了！”说完，她便轻轻推了杜明心一把，笑道：“还不赶紧过去叫老太太瞧瞧？”
杜明心心中疑惑，脚下却并不迟疑，上前给杜老太太行了大礼，口呼“祖母”。
在她年幼的记忆里，祖母不是个好相与的人。许是因为沈氏与二老爷感情不谐，杜老太太便对沈氏诸般挑剔刻薄，连带着对杜明心也没有好脸色。
一把苍老的声音响起：“起来吧！后头那两个也过来叫老婆子看看。”
众人行过礼后，杜老太太又瞥眼看见跟在后面的两个姨娘，便招呼了她们上前：“这些年老二屋里没个当家的，就你们两个，倒是成了精怪了！”
两个姨娘慌忙跪下，就连刘姨娘也不敢辩驳一句。
“老二眼看四十的人了，连个儿子也没有，你们是成心叫他断了香火吗！一个个妖妖窕窕的，自己生不出来，也霸拦着不叫别人生！”
耿姨娘本就无心二老爷，这些年心如死灰，见老太太这样说，也只是木然地听着。
刘姨娘却猜到了杜老太太的下文，慌忙说道：“回老太太的话，在开封时家里也有不少屋里人，多的时候有六七个。老爷放了话说，只要有生育，就抬了做姨娘。也是那些人没福气，所以这回上京前都打发了……只等老太太做主呢！”
不是我们生不出来，只怕是你儿子不行！不过，既然杜老太太要插手管，刘姨娘索性把话都铺好了。
杜老太太眯着眼看刘姨娘，感慨这么些年过去，她是越来越会说话了。当年这个刘氏跟沈氏相争，自己心中也称愿。既然二老爷现在还没有正妻，那就抬举抬举刘姨娘，也不算坏了规矩。
她转头吩咐道：“去把绣鸢、绣凤两个叫来。”
刘姨娘心头一沉，杜老太太连人都预备好了。她暗中银牙狠咬，脸上却笑意盈盈：“老太太的人，必定是有福气的，说不定明年您就抱上金孙了！”
两个杏眼桃腮、胸高臀翘的丫鬟摇摇摆摆地过来了。杜老太太指了指刘姨娘，说道：“如今二老爷屋里是刘姨娘主事，你们跟着她好好学学规矩，以后仔细着点伺候二老爷！”
杜明心一直垂着眼睑，安静地喝茶，心里却很是不以为然。当着孙女的面，管儿子屋里的事，这样真的好吗？
杜明妍却没顾及那么多，她一屁股坐在杜明珠旁边，笑道：“妹妹多年未见，可是越长越好看了！也不知妹妹平日里都做些什么消遣？”
杜明珠看也未看她一眼，慢悠悠地端起茶盅，用盅盖撇去浮沫，轻啜一口，然后笑道：“也没什么消遣。前段时间战事未歇，不过是在家中陪着祖母诵经祈福。后来皇上登了大宝，京城里安稳了，闲时就看看书、绣绣花。”
“妹妹不跟大伯母时常出去做客么？”杜明妍奇道。杜明心她们三人同岁，差的只是月份。都是十七岁的大姑娘了，大太太难道不急着带女儿出去见人、找婆家？杜明珠要是不出去，她怎么好蹭着一块儿去？
见杜明珠只是微笑着喝茶，堂嫂陆氏笑道：“珠妹妹这是不好意思了呢！”
“哦？”杜明妍越发好奇起来。
“早些年，妹妹还没及笄的时候，父亲母亲就给定了当时户部李侍郎家的幼子。如今是大燕朝了，李侍郎升了官，现在是户部尚书了呢！”陆氏满口笑道，显然对小姑的婚事也是非常地满意。
“这……”杜明妍一阵错愕，杜明心淡然地喝着茶，心中却对大伯父行事十分不齿。
到底是亲生的女儿，这户部尚书家必定是大伯父千挑万选来的，定然要那眼头亮、心眼活的人家，才会历经两朝，非但屹立不倒，还更进了一步。
他们家的这三个姑娘，尤其是杜明妍和她，应当是大伯父盘算好要拿来与燕朝新贵联姻的，所以以前才会叮嘱父亲不要给她们定亲。
自己该怎么应对呢？杜明心有些茫然。二老爷与沈氏悲剧的婚姻让她觉得成亲嫁人几乎没有值得期待的地方。可就这样听大老爷的摆布，她又觉得不甘。更何况还有杜明妍与刘姨娘……杜明心丝毫不怀疑，若是杜明妍嫁得比自己好，她会如何疯狂地把自己往泥里踩。
