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黎池他们落脚鸿运客栈时已经中午了, 这一路四天三夜的时间里, 每天都只能简单洗漱一下，真可谓是风尘仆仆。
因此两人一放下行李包袱，就叫小二提来热水，先后好好地泡了个澡。
洗去一身尘土后, 整个人都感觉轻了好几斤！
这一路上，白天赶路时体力消耗大，饿了就拿出干粮——烙馍馍来啃几口，只有晚上入住客栈了，才会吃上一碗汤面，嘴里感觉真是没味儿。
于是黎棋难得大方, 叫来小二哥点了一盆姜香茱萸水煮鱼、一盘醋溜白菜丝儿，以及一盆白米饭, 总共花了50文钱。
“这一顿饭，就相当于吃去了两斗米啊。”黎棋倒也不是舍不得, 只是感叹府城的物价昂贵。
“俗话说：城大, 居不易。府城这样的大城，是和我们县里村里不一样，一样的东西, 缺能昂贵许多。”两斗米换算后约为25斤米，自家煮米做饭的话, 25斤米够他们两个人吃上二十多天, 的确是很奢侈了。
黎棋的儿子都长这么大了, 他却还是第一次走出浯阳县, 原以为县城里的东西就很贵了，没成想府城的还要更贵，更别说省城和京城了。到时小池子去省城和京城赶考，花费肯定更多，可也不能委屈了他，不然影响考试的话就亏大了。“小池子，你吃，多吃点。”
黎池接过他爹夹的鱼片放进嘴里，这水煮鱼味如其名——有生姜的香味和茱萸的辣味，吃着非常生津开胃。“爹，你也吃。”
“你多吃点，读书耗脑力，爹吃了也没用。等吃完这顿后，我们就隔上几天再吃一顿。”黎棋又给黎池夹了一大块白白嫩嫩的鱼肉。
“这府城的花费太大，一间中等房一个晚上就要200文钱，这相当于一令纸的价格了。虽然我们带了五十两银子，可那是为了以防万一的，若是大手大脚地花完了，你八月份再来参加院试时，就要手头拮据了。”
“爹，我一个人也吃不了这么大一盆啊。”这水煮鱼它贵的确是贵，可也很实在，装了满满一大陶盆。“您这一路上也很劳累，应该吃些荤腥补补，身体是本钱，若您的身体熬得亏空了，我和小溏子都还这么小，我们可怎么办？”
“小池子你啊，明明一副少年老成的样子，这会儿在这扮痴作娇的……”黎棋懂得儿子的心意，于是也夹了一筷子鱼片送进嘴里。
“爹您也不用太担心，等八月份我考中秀才，家里就会轻松很多的。秀才可免八十亩的田赋、两人的徭役，而一户抽一人服役，到时家中就只用交人口丁税了。”
“也是，日子总会好过起来的，慢慢等吧。”黎水村不同于一般村子，村人不但知道读书有好处，考上秀才、举人甚至是进士功名后的好处，也都是知道的。
秀才可免八十亩地的田赋，而他们自家只用占去二十亩的数额，剩下六十亩地的份额，则可以接受他人田地的寄居以免除其田赋。同样的，还有一户免除徭役的名额也可以让给族中其他人，这些都是有报酬可拿、有利可图的。
这样接受其他人田地寄居以帮其逃避税收、出让免徭役名额以使其免役，从而从中收取好处，是底层读书人如秀才和举人的一项重要收入来源。
这还是秀才，等考上举人后，就可免两百亩的田赋、十人的徭役，到时寄居在他名下的田地就会更多，来挂靠以免除徭役的人户也会更多，相应地他的收入自然就更多了。等考中进士后就能有千亩的免田赋、百人免徭役的数额，到时收入还会更多。
再加上其他知识名声加成的收入，如给学子结保、给人题字题匾写对联等的收入，很轻松就能得到不少的收益，若再稍加经营，也就能进身士绅阶层了。
事实上，‘穷酸秀才’的说法是不对的，只要不圣父心大发——如接受田地寄居、徭役挂靠时不收好处等，再怎么都不会比一般平民过得还穷酸。
最后，父子两的这顿饭吃得非常酣畅。
泡完澡又吃饱了饭，精气神一松懈，赶路了四天的疲惫瞬间就涌了上来，腰腿酸疼，全身疲乏。
于是父子两决定，先好好睡上一觉缓缓神，院试报名等事都明天以后再说。
他们这一觉睡得真是沉，再次醒来时已经是第二天早上了，外面天光早已大亮。
两人都没有醒了还赖床的习惯，立即就穿衣起床，然后叫小二哥端来热水洗漱。
昨天中午他们进城了找客栈时，发现大部分客栈的服务都很灵活，比如住客可以选择包一日两餐，也了选择不包餐食，包与不包自然就对应着不同的价格。
黎池他们选择的就是不包餐食，虽是如此选择，却还是可以在客栈叫到饭菜，只是价格比包吃包住套餐内的要稍贵些，而茶水和热水这些基本服务则是免费的。
黎棋他们昨天已经奢侈过一顿了，今天早饭就自己出去吃，可以省着些银钱。
出门前，黎池还带上了报考府试需要用的文书凭证，等吃完饭，就顺路去府衙把名报上。
两人吃完了饭，黎池又报完名从府衙出来时，碰见了一个熟人——张瑱。
在县试第一天排队时，张瑱就排在黎池后面，他听见过大堂哥黎江的‘大言不惭’之言；县试三天时坐在黎池正对面的号房，目送了三次黎池提前交卷；又在县试放榜时，和黎池有过短暂的言语交锋。
张瑱正准备进去府衙报名时，就看到了从里面走出来的黎池――温和俊秀、风度翩翩，这人除学识之外还在外表上胜过了他。
“黎池兄，真是巧！竟再次偶遇到你！”
关于张瑱的这句‘黎池兄’，黎池大概也明白了，就像前世在交际场上不知道怎么称呼时，就见人叫‘哥’，大概古今都是如此，所以现在也见人就称‘兄’。“张瑱兄，幸会幸会！”
虽然两人很‘有缘’，但彼此间却并不熟，一旦遇见也只能表面熟络地尬聊。
“黎池兄，报名可办妥当了？”
“妥当了，张瑱兄也正准备进去报名？”
“是的，早日将名报上去了也好安心。黎池兄刚既已办妥当，可不知道有什么需要注意的？”
“和县试报名时差不多，带齐所需文书凭证：报考文书、户籍黄册、结保文书和县试考中文书，进去录名时遵循指示出具即可，除此之外倒没有其他需要注意的了。”
就在黎池以为接下来会由张瑱向他道声谢、再顺其自然地结束这场尬聊时，却不料张瑱接下来的话，有些出乎意料。
“多谢黎池兄。”张瑱朝黎池随意地拱手一礼，接着说道：“我刚过来时，路过折桂楼时看见很多学子聚在一起，看上去很是热闹，问过后才知道是众多学子在以诗会友，我因要来报名不能立即就参与进去，可也很是意动。”
“不知黎池兄有没有这兴致？劳你在外稍等在下片刻，待我报完名出来，我们载相携一起去折桂楼，也去凑凑热闹？”
黎池昨天一到就只顾着找落脚的客栈，之后也没再出去，自然不知道折桂楼是个什么地方，不过猜想应该是不错的茶楼或酒楼。
以诗会友，这事黎池在前世和从这世读书以来，都没做过，他也深知自己不是一个诗才，却也至于胆怯到不敢在众人面前作诗。“甚好，张瑱兄自去报名就是，我就在这等你，等出来后我们就一起去见识见识。”
张瑱闻言，就告过罪进衙门报名去了。
黎棋身为一个以儿子为傲的父亲，像这种读书人聚在一起交流学问的事，他是非常支持的。
“这种诗会小池子你可以去，多和读书人在一起讨论讨论学问，多交几个友人都很好。我们黎水村距县城还是太远了，族学里的学生也参差不齐，这才让你上了这么久的学，却没参加过正经的文会和诗会，也没交上脾性相投的友人。”
黎池只是笑笑没有多说，“爹，你待会儿给我把这些凭证文书带回客栈去，我怕万一到时候兴起，一不小心弄丢就不好了。”
“好，这些文书凭证比我们身上揣的银钱都贵重，你到底还小难免有疏忽的时候，交给我带回去，我定会保管得好好的！”对于自己儿子委以的‘重任’，黎棋接的心甘情愿，且心里还涌出了几分雄心壮志。
虽然儿子看着少年老成、稳重懂事，可像这些重要的东西，还是需要他来保管的！
黎池笑而不语。
黎池非常清楚社交结交的人脉的重要性，虽然他现在除了严瑾和赵俭，再没有其他算得上朋友的同年友人，可那并不是他交不到朋友，而是他暂时还不准备结交朋友。
他这种已经活过一世的人，早已经无法纯粹地去交朋友了，只会带着目的去结交人脉。像是村里的族学的学生，他就没找出一个值得结交的朋友，因此就和他们维持在不远不近的同窗关系上。
其实县试放榜后，他是有机会结识一些同年的，不过一是因为当时心虚烦乱无心结交，二是因为他想等考完院试自己得中秀才之后，再去结交一些同年秀才。
倒不是因为他看不起族学同窗和县试同年，这才不和他们做朋友，只是他前世就已经领悟到了一个道理：不是同一类人，是做不成长久朋友的。
比如，你和他聊民生百态，他破口大骂官员没有一个不贪的；你和他说官员也是有纪律的，他说你看不起朋友、帮别人走后门却不帮他。最后，会因为聊不到一起去、玩不到一块儿，或滋生怨气、或久不联系而渐行渐远，白白浪费了时间和感情。
后来，他就学会了只结交同一阶层、同一类别的朋友，这样高效率地社交，既能互为人脉，若幸运的话说不定还能相处出一两个朋友。
至于其他交集的人，温和有礼对待就是，若真是有缘分且性格相投那就顺其自然，倒不用特意勉强自己不交没用的朋友。
“黎池兄久等了。”张瑱报完名从府衙出来。
人家只是客气一说，黎池也没在意在外面等了一刻钟左右的时间，“无碍，既然如此，那就请张瑱兄在前，我们去折桂楼见识见识我们临淮府这一府的文气吧。”
“一起走，一起走！”
张瑱并排和黎池走在一起，往折桂楼而去。
