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阳光好生刺眼,冷飞雪睁开眼睛,发现自己尚在人世。万幸也哉,这次又没死成。及时赶到的没藏哲秋一句“留活口”拯救了她。
她揭下□□,将事情原委和盘托出,强调自己是因不愿连累谢修雨才假扮他,不想他却惨遭毒手。细封氏悲怒郁结,哪里肯信她,一口咬定她便是“人皮画匠”,誓要将她杀死殉葬。没藏哲秋对她将信将疑,暂且将其囚禁,待查明真相再做定夺。因丧子之痛,细封氏对她恨之入骨,特让丈夫将其囚禁于“黑水潭”底的寒牢之内。
冷飞雪只着一件薄裳,手脚被缚上重铁,由一黑衣死士押解,从潭边密道而下。密道昏暗潮湿,曲曲折折,不知绕了多少个弯,她被带到一扇锈迹斑斑的铁门前。那铁门左右各悬一盏油灯,黑衣死士用剑柄扣那铁门,发出沉闷声响。门后传来一个苍老声音,说的是西夏语,那黑衣死士也叽里咕噜说了几句。冷飞雪虽听不懂,却也知是暗号。
片刻,铁门缓缓开启,一个独眼老汉挑着油灯立于门内。他的左眼似被人剜去,只留一个黑窟窿,剩下的右眼却如鹰隼般锐利,盯得冷飞雪忙移开视线。想必这就是细封氏所指的“寒牢”,石壁如削,甬道逼仄,水气弥漫,阴冷彻骨。
独眼老人在前领路,黑衣死士走在最后。冷飞雪每行一步,手铐脚链便发出剌剌声。眼前的甬道似乎永无止境,越往前越狭窄,到最后只能躬身而行。说来也奇,事已至此,冷飞雪反倒不惧怕了。她对前方的路好奇万分,只想快些抵达。
独眼老人像是不会说汉话,嘴里一直嘀咕着西夏语,黑衣死士偶尔也同他聊上两句。冷飞雪心想,在这种地方能聊什么呢,莫非老人问:“上面可是艳阳天?”死士则答:“阴晴不定,时有雨夹雪。”她想到此处,不由莞尔,却惹得那老人驻足。
老人用他仅剩的一只眼直勾勾看她,她只觉周身寒意徒增。老人并未言语,扭头继续前行。往前一步,冷飞雪便觉冷上几分,直冻得牙齿格格作响,方知已置身冰室。
她曾听沈千柔提过,“富甲山庄”有个地下冰室,专门用以储藏瓜果肉蔬,是以夏日能吃上冰镇莲藕汤。当时她好生艳羡,一直期盼能亲眼瞧瞧那冰室。如今瞧见了个类似场所,却是这样一番遭遇。她心内苦笑不已,惟愿那没藏哲秋能“明察秋毫”,否则她后半生便要在此地生活了。
穿过冰室,又走了一段弯弯曲曲的狭长甬道,却见一扇铜门。独眼老人从腰间取出钥匙,开启门来,里面才是寒牢。冷飞雪见那门内是四四方方一间宽敞石室,借着老人手中的灯光可见那主室左右两侧还各有一耳室。她被推搡着入了内,但听咣当一声,铜门锁上。她只觉眼前一黑,糟糕,竟连一盏灯也没有!
她摸黑行了几步,找到一面墙壁,倚靠而坐,是时只觉乏累无比。她对黑暗并不陌生,小时偷食被人砸伤脑袋,头部淤血致盲,瞎了三年。那段关于黑暗的记忆并不可怖,相反却是温暖的。那三年,沈千柔给自己熬药施针,虽免不了受她嘲弄,却丝毫不觉委屈,笨笨地跟在她身后,哪怕她总是唤自己“小瞎子”。洪浩、白一忠时常带着一身血腥气来喝茶,高谈阔论,旁若无人,满屋子都是爽朗笑声。雪獒在门外奔走撒欢,时而跑到自己身旁嗅嗅蹭蹭,发出友好的叫声。赵洛寒每每从外头进来,都喊一声:“小冷,过来。”并习惯用手在她眼前一晃。正是有这些回忆,她到了如斯境地也不觉半点委屈。
寒牢安静,困意袭来,她沉沉睡去,一觉醒来,也不知过了多久。忽见石牢左侧耳室有一点光亮,豆大的光在黑暗中仿若璀璨的星辰。她心想:莫非还有其他人?她扬声道:“请问谁在那里?”
比起无边黑暗,气若游丝的光更令人生怖。冷飞雪拖着沉重脚镣往耳室去,靠近一寸便觉心口一紧。“咳,咳!”但听一阵剧烈咳嗽,持续不断,仿佛要将心肺咳将出来。她壮了胆问道:“里头是谁?”
始终得不到回答。她探头往那耳室看去,只见那室中央摆放一张大石桌,桌上放着一盏油灯,桌边铺有简陋矮床,床上蜷缩着一条人影。那人以背相向,看不清真颜。冷飞雪又道:“我是冷飞雪,新来的,以后咱们就是邻居了,还望多多关照。”
那人影慢慢转过身来,吃力撑起双手,缓缓从床上下地。冷飞雪这才看清,那是个女人。看起来甚是苍老,衣衫褴褛,披头散发,满脸泥污。她捂着胸口,又咳嗽了几声,才道:“你是宋人?”
冷飞雪点头道,“不错,我是从大宋而来。婆婆,你为什么被关在这里?在这多久了?”冷飞雪见她面如土色,应是年事已高,不堪牢狱之苦。
“你、你叫我什么?”女人厉声道。
“婆婆啊。”冷飞雪疑惑道。看她年纪已近花甲,不叫“婆婆”叫什么?
女人忽地朗声笑道:“我明明与你一般年纪,怎的就成了‘婆婆’?你是个傻的不成?”
冷飞雪正想辩驳,忽地想到,这位婆婆定是在此关了很久很久,因成天不见天日,竟无时光斗转之印象,故不知自己早已悄然老去,委实可怜。又念及自己抑或在此度过余生,她的模样便是日后的自己,不由悲从中来。
“这里太暗,我看错了。”冷飞雪强笑道,“我是冷飞雪,你叫什么名字?”
那女人瞟了她一眼,道:“你还不配问我的名字。”片刻,她又格格笑道:“你可以叫我笑儿。”明明是一派苍老容颜却用的是小女儿的娇羞媚态。冷飞雪不由寒噤,却不忍拆穿,只好称其“笑儿”。
“嗯,那我叫你‘落儿’。”她嘻嘻一笑,甚是得意地瞅着冷飞雪。
为什么是“落儿”?冷飞雪心中疑惑,转念又想,这位婆婆神志不太清楚,也许“落儿”是她亲人子女,可别让她失望。她问道:“笑儿,你为何会在此地?”
那笑儿抿嘴一笑:“我在此处等落儿啊,今日我的落儿终于来了。”她伸出骨节分明的手,指甲长得不忍多看。她的手在冷飞雪的脸上稍作停留,尔后缓缓垂下。
“你不是,你不是我的落儿。”她摇摇头,眼底尽是绝望,怆然转身,复又回到那张铺满草秆的床,面壁而坐,也不知那床上有多少虱子虫咬。
冷飞雪见她疯疯癫癫,也不好再多问。忽听一声闷响,铜门开启,那独眼老叟端了三个食盒进来,将其中两个放在那笑儿身旁,又将剩下的那个给了冷飞雪。
冷飞雪心内纳罕:何以她就多得一个?想归想,她确是饥肠辘辘,忙掀开食盒——里头只有一勺冷饭和几瓣蔫黄菜叶。她勉强吃了两口,却见那笑儿打开左手边的一个食盒,那盒子里盛满了鱼虾肉蛋,喷香扑鼻,直看得她垂涎三尺。不想笑儿却将那食盒推开,又打开第二个盒子,里头和冷飞雪的一般无二,只是冷饭剩菜。笑儿端起那冷饭菜,津津有味地吃起来,看得冷飞雪目瞪口呆。
“呃,那个……你怎的不吃那边的好菜?”冷飞雪忍不住提醒道。
笑儿只顾吃她的,吃得差不多了才笑道:“落儿曾告诉我,鲜艳的蘑菇通常是有剧毒的。”
“那盒饭菜有毒?”冷飞雪奇道,“倘若他们要你的性命,何必拿了两盒饭菜给你选?”
“因为我有选择生或死的权力。”她吃完饭神志竟像清楚了许多,“姑娘,你是打哪儿来的?怎么就进来陪我了?”
冷飞雪见她眼神恢复正常了,心中甚是惊讶:“我从大宋来,‘荣耀堂’的人误会我杀死了他们的少谷主,这才被囚于此。”
“哦,”她点点头,沉吟片刻道,“若你哪一天忍受不了此处的阴寒寂寞,我便将那盒□□让与你吃,可好?”顿了顿,又笑道:“以前也有人来过这儿陪我,可惜他们都不喜欢这儿,争着要吃我的饭菜,一个个全都七窍流血,死了。”
冷飞雪一听,只觉毛骨悚然。但见她指着一个角落道:“那儿死过两个,抱在一起死的。”又指
着右耳室道:“那边死的更多,有男有女,他们死的时候,好吵好吵。”
“快别说了!”冷飞雪捂住耳朵大叫起来,“我才不会吃你的□□!”
“只有死了,他们才会把你带出去。”那笑儿幽幽道。
“那、那你怎么忍受得了常住此处?”冷飞雪反诘道。
笑儿道:“我在等我的落儿呀,落儿来了,我们就一起离开此地,落儿不来,我就在这儿等,一直等。落儿不来,我怎么可以死呢?”
又来了,落儿落儿……冷飞雪听得头痛,叹道:看来这次真要命丧于此了。