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“可确定是天花?”
“老奴小时便是染过天花的。”
身边的小丫鬟都不自觉离得远了点,她却颇有些得意道:
“还好命硬抗了过来,这天花啊染过一次便一辈子都不会再染上了,只不是谁都有我这么好命哟!”
小丫鬟们的眼神都变为了羡慕,看得她颇为受用。
“不行,咱们得马上下船,我这就去和老爷说。”抱着宝贝儿子走了几步,妇人又停下脚步,回过头道,“将他们隔离开来,省得真染上那东西。”
说完,不顾一众奴仆的哀求,往外间走去。
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“公子,楼下李家要求马上靠岸下船。”
“上了咱们的贼船,是说下就能下的吗?”孙七轻蔑道,若不是留他们有用,怎会与他们一同。
“让他们知晓,晋国公府七小姐已染上天花,皇上应该从贵妃处不小心得知此事,再传信与静音主持,便于沐州养病。”
“是。”
李家人只想着尽快下船,原以为会很容易,却不想苏家人根本不同意,他们也打听出来了,不止那名男子,便是静音主持的弟子都染上了天花,听说她还是国公府千金,实打实的大家小姐。
“老爷,这可怎么办啊,若是再这么待下去,恐怕咱们都得染上那东西!”
说着妇人哭了起来,原以为此行上京是过好日子的,靠着儿子打败了那些莺莺燕燕随老爷一起,却不想碰上了天花,她小时候可是有两个朋友便是折在了这天花上!
“哭哭啼啼作甚,真是晦气!”
男人一甩袖子走出了屋,他是经商的,此行去溯京城是因着有笔大买卖,这次成了事,便有望在京都立足,可不是听这妇道人家哭啼的,苏家不同意又如何,这船也不是他家造的。
“实不相瞒,这船是被那位公子包下了,若是想中途停船,还得问问他们的意思。”
“他们出了多少钱,我出两倍。”他就不信,还有人与钱过不去,况且不过是停靠一下而已。
“不是钱的问题,事关咱们船行的信誉,小的做不得主。”
既然你不仁,便别怪我不义了。
短短半个时辰,船上所有人皆知晓三楼有两人染了天花,还不让人下船。一群人要冲上三楼讨个说法,本想仗着人多,他们身份再尊贵,如今飘扬在这水上,也是寡不敌众。
不曾想一个少年,一个半大孩子,两条狗,就挡住了他们的去路。
便是孙七与苏言晟。
瞧着那狗一黑一白,白狗高大得很,就那么站立着,不叫亦不动,却能从它的眸子里看出慑人的气魄。黑狗小了两倍不止,却也气势十足,你不动它亦不动,若是你妄图上前,它便放开了嗓子吠叫作势要与你相博。
“这是獒犬!”
有那懂行的人高声道。
众人急忙后退一大步,若是单单让他们瞧确实瞧不出门道,但是“獒犬”这两个字却是如雷贯耳。听说纯种成年獒犬便如同大虫一般,能与好几个汉子搏斗而不落下风,更有活生生被獒犬咬死的例子。
“你们可得想清楚了,说不准如今本大爷身上已经染上了那东西,谁上来我就传染给谁。那东西一旦沾染上,可就没多久活头了。”孙七瞧见对方面露惧色,稍稍满意,继续道:
“最开始的时候不过是长一些小小的斑疹,之后随着病毒的发展扩散,斑疹会演变为丘疹,便是那种一片片的红疙瘩,这还不算完,丘疹可以变为疱疹,最后就是出现很多脓包,脓包你们知道吧,刺穿脓包,啪的一声哦,那脓血会喷好远。”
说着仿佛自己也受不了那恶心的情景,抚抚胸口,缓了缓,又接着道:
“也有那命硬的扛了过去,脓包消了之后开始结痂,慢慢脱落留下痘疤,到时候啊,这一张张漂亮的小脸蛋可就变成坑坑洼洼的麻子脸咯!”
言罢去众人面前晃荡了一圈,还欲伸手摸小丫鬟的脸,只吓得人节节败退。
“安安分分的,到了沐州,自会让你们下船,若是有那挑衅生事的,沾染上什么不好的可怪不得本大爷,再不然,便剁碎了喂狗吃!”
苏言晟拍拍天曜,天曜配合着叫了两声,雄浑醇厚的声音格外威武。
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三日后,在二楼众人的哀怨声中,终于行至沐州。赶紧以最快的速度收拾好下了船,踏上实实在在的土地,方觉心里松了一口气。
这三日,他们都过得战战兢兢,楼上几人日日来二楼闲逛,吓得他们房门紧闭,轻易不敢妄动,这天花一个不好可是会国破家亡的。
“哼,等着被活生生烧死吧!”
李夫人上马车之前,转过身向着苏家马车恨恨道。她这几日心中惴惴不安,既担心孩子又担心自己被染上,稍稍头疼脑热便慌得不行,今日照镜子,瞧着脸色都暗黄了一些。
原本隔得远,是听不见的,但是苏青诺会唇语,当作笑话讲给大家听,却不料大家都一脸肃穆,苏言晟更是叫嚣着要去给她点颜色看看。只被苏言恒拦了下来,现在阿诺还病着,多一事不如少一事。
“为何会被活生生烧死?”
好不容易捡了一条命,万般艰难才活下来,她可不想早夭,何况还是如此惨烈的死法。
原是大梁第三任皇帝在位时期,曾于大梁境内大面积爆发天花,那境况不似天灾,便是再多银两也是解救不了的。
如此情境之下,众说纷纭,莫衷一是,有说在位者做错事惹了天怒,有说太子不堪为储君,此乃上天警示,更有甚者,百姓纷纷逃往邻国。一时间,大梁人丁凋零,怨声载道。
肃宗没法子,只得下了命令将天花病人聚集于一处,隔离开来,统一管理。总有那不愿意亲人受苦的,偷偷将人藏起来,却导致了更严重的后果,后来便下了圣旨,藏天花病人者,实施连坐。
一来二去的,便无人再敢私藏,只是事情还未得到缓解,依然没有找到有效的解决办法,天花病人便纠集在一起造反了,肃宗是个性子急躁的帝王,一言不合就屠城,屠城之后未免传染,放火烧了整座城池,最后下令有不配合的病人便该活活烧死。
天花这样的传染病,在任何人眼里都是可怕的,若是一经感染,那么十有*是活不下来了,此时的医疗水平,便是华佗在世,也只有看天意。
这些苏青诺大概能理解,可是直接下令屠城,不是更容易激起民愤吗,还有那些病人的亲属,怎么会眼睁睁看着这样的事情发生?想着,便问了出来。
“听闻并非纯粹造反,甚至有人通敌叛国,彼时内忧外患,无法兼顾,是以肃宗皇帝快刀斩乱麻,下令杀无赦。”
苏青诺若有所思,也是,毫不留情地说,天花病人这样的,本就不是有效人力资源,说难听点,不仅无益,甚至还有许多害处,安安分分便罢了,还要添乱挑起事端,于上位者来说,已经是毒瘤,若不剜了,后果不堪设想。
“那现在呢,真的要被烧死?”
黑黢黢的一块木炭,真的好丑。
“那可不,人要被绑在高高的架子上,下面堆满了柴禾,也不会太多,能烧一天一夜就足够,还要请人做法事,满城的人来看热闹,之后才能点燃,嘴被缝得死死的,叫不出来,便这么着被烧死了。”
呵呵,苏青诺怒目瞪着苏言晟,得亏爹娘没在这马车上,否则这熊孩子可不得被揍。
“说是被烧死不过是肃宗皇帝时候流传下来的,特殊时期自该特殊处理。如今偶有病例,有自己扛过来的,也有医治好的,师祖便曾治愈过天花病人,只没来得及将法子传于后人。”
“咱们是要去沐州养病吗?”
“那位的意思,便是去沐州,按道理说,在船上行了几日已是不该,早应寻个地方好好安顿下来。”
苏青诺如小鸡啄米般点点头,乍一知晓那位便是太子,她是激动的,下任皇帝啊,活生生的,会说话的,国家最高领导人,果然非同一般。此时也不觉得他骄矜自傲了,人身份摆在那儿,愿意搭理你是情分,不愿意是本分。
不过这太子,似乎过得并不好,还需要自己来装病?
“京城那边……”不是还有个命不久矣的老夫人吗,孝道大于天,谁都不想被扣上不孝这顶帽子。
“爹与大哥先回京略表孝心,娘与我便在此处照顾妹妹。”他可不想早早归京,能拖一天是一天,晋国公府委实不是个好去处。
“不行。”
苏言恒与苏青诺异口同声道。
“娘亲还带着弟弟,于情于理都不该留下来。你嘛,”苏青诺懒懒看了眼苏言晟,“留下来都是添乱,倒不如早早回去。”
◆◆◆
到了目的地,是郊外的庄子,清净幽远,山明水秀,两户庄子连在一起,孙七一行与苏家人各占一处庄子。
商量的结果却是大相径庭,柳氏坚决要留下来,苏言晟也要留下来,江九要借此机会去附近深山转一圈,到了最后只剩苏誉一人孤零零地归京。
待到启程,众人相送,才发现除了苏誉,旁边还有名书生。这书呆子在船上便只是埋头看书,早上看,中午看,晚间看,刚开始还会在外面吹会儿风,后来被孙七戏耍了一番便不再出门了,为此苏言晟差点放天曜咬孙七。
“苏小姐如何?”
“听闻每日都躺在床上,食不下咽,比公子情况还要差上一些。”
“到底是年纪小。”
“不过这毒性较天花已是弱上许多,时日也短得多,便是痊愈了,到时候还要公子委屈几日。”
“无妨。”
此时,隔壁庄子,西厢房。
苏青诺躺在榻上,摸着肚子一脸满足,砸砸嘴问道:
“我什么时候能出去晒晒太阳啊,一直在屋里都快发霉了。”
“阿诺再耐心等等,那边还未结痂。”