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周澈出了乡舍，驱马疾驰，不走官道，抄近路往桑阳亭去，却不妨今日又适逢六天一次的市集，走不多远，便见前头摊铺占满于道，人头簇拥，人声鼎沸。他拨转马头，又从乡路上转到田间。田中冬麦郁郁，马蹄过处，霎时伏乱一片。这动静惊到了乡民。集市上乡民甚多，无不观之。
周澈焦急之中，不忘细节，众目睽睽中，一手挽缰，一手按住衣袍，如果不这样，可能会给乡民们留下“不惜庄稼”的恶名。
他笔直地坐在马鞍上，转过头，冲着旁边的集市叫道：“我乃本乡新任乡长，今有急事救人，万不得已乃走田间。凡田麦被我踩坏者，傍晚时可去乡部寻我要钱。”风驰电掣，几个呼吸间，已过了集市。
市集上嘈杂的声音为之一静，随即又热闹起来。大部分的乡民倒不关心被踩到的麦苗，一则乡长单人匹马从田上过，被踩倒的麦苗不多，二则，他们又不是麦田的主人，事不关己高高挂起，——他们只是对周澈的这个匆忙举动很是好奇。
有在上次市集时见过周澈的，说道：“这位新来的有秩乡长周君，上次见他时，觉得他很和气，毫无倨傲之色，还自家出钱买了老于一个铜镜，难怪横路亭的里民对他交口称赞。今日却是怎么了？这般火急火燎的？”
“没听到么？他说去救人。”
“救人？莫不是哪里来了盗贼么？”
市集上人多，人多胆壮，便来上几个盗贼也不怕，虽有人听了这个推断后有些害怕，不过多数的人浑不当回事，也不知谁先说起的，渐渐地话题转到了周澈那次闻鼓出境，夜半击贼的事上。虽说这件事已经发生了一段时间了，但乡民们的消息渠道不灵通，很多人连衣食温饱都保证不了，更没功夫去关心别事，有的知道，有的不知道。那些初次听闻的都是啧啧称奇，说道：“适才他催马过去，见他眉清目秀，只似个寻常名族子弟，没想到竟这么有胆略！”
乡民议论纷纷暂且不说，只说周澈驱马疾奔，不顾风冷，迎着寒风，一个劲儿鞭打坐骑，催快速度，路边的林木飞快倒退，连过了两个亭部，来到桑阳亭里。——他来就任有秩乡长后，虽然还没去过各亭、各里，但在阅读案牍时，通过询问乡佐、佐史，也大概了解了各亭、诸里的方位，故此今儿虽是头次来桑阳亭，没走半点弯路。
来到亭中，他极目远望，瞻顾远近，田间野树稀疏，远处溪流丘山，四五个里聚散落在道路两边，前头两三里处，可不是正有一伙人围聚？离得较远，听不清楚声音，但观其动作，看其举动，定然是在吵闹争执不假。三两个过路人小心翼翼地让开，从他们旁边绕过。
周澈叱马续行，奔将过去。两三里地，一瞬即过。与那几个过路的人交擦而过时，他们都好奇地仰头看了看他。眼看就要赶到近前，那伙人的叫骂声也已清晰入耳，也很清晰地看到了被围在人堆里的黄忠，他准备扬声说话之际，突见人堆外侧、黄忠的身后有一人拔出了佩剑。
他心道不好，忙把佩刀连刀带鞘一起从腰间拽出，取下刀鞘，高举在手，猛地掷了出去。虽在马上，在奔驰之中，虽与那人相距百步，但在竭尽全力之下，只见那刀鞘在空中划出一道抛物线，翻了几个滚，还是正中目标，端端正正地砸到了那人的肩膀上。
那人猝不及防，一门心思都在黄忠身上，哪里能料到会有个刀鞘从天而降？“哎呀”一声痛呼，手中不稳，刚拔出来的剑掉落地上。围住黄忠的那些人齐齐转头，看见了周澈。
黄忠也看见了。
周澈催马疾行，连过了两个亭，虽是抄的近路，也有十四五里地，而他从官厅赶到这里，总共才用了一刻多钟，路上奔驰得有多么快可想而知，衣裳都被风吹乱，领子歪歪斜斜，刚才拔刀时拔得急，腰带也被弄歪了，又因为出来得匆忙，没带帻巾，发髻显露在外，也被风吹得有些散乱，显得蓬蓬松松。更加上风寒冻脸，鼻涕都快出来了。一副狼狈模样。
黄忠再往他身下的坐骑看，见他的这匹驽马脖颈、肚腹上汗水涔涔，鼻中喷着大团的白气，四个马蹄上皆分别沾了些许混了土色的麦苗，猜出：必是为赶时间，从田间奔来，一路不停。
周澈奔到近前，勒住坐骑，不等停稳，提刀从马上跳下。
人堆中有人认识他，低声说道：“这是新任的有秩乡长，姓周。前几天他来上任时，许阳曾去迎他，我在路上见到。”众人分开，让出一人。只见这人身长八尺，膘肥体壮，络腮胡，颔下蓄了两寸短须，眼不大，狮子鼻，肤色极黑，高冠长剑。
这人听了身边人的话，打量了周澈两眼，排开诸人，大步出来，略略拱手作揖，拿出豪爽的姿态，笑容满面地说道：“来人可是新任的有秩乡长周君？”
“正是在下，请教足下尊姓大名？”
“周君你不知我么？俺便是季墨。”
周澈心道：“果是雀阳里季氏。”
那佐史给他报讯时，只说了黄忠是被围在了桑阳亭，没有说围他的人是谁，当时周澈不及细问，但在来的路上时，他已经大约猜出或许是季氏的人。季氏的族人甚多，其中最出头的有两个人，一个叫季亮，是季氏家族长的长子，一个便是这个季墨，乃是季亮的幼弟。
周澈心中有数，脸上带笑，先给那被他砸到的少年道歉，随后对季墨说道：“原来是季君，久闻大名，今幸得瞻见，果然人如其名，威武雄壮。”示意黄忠牵马过来。
季墨反手将乐进的坐骑拽住，横眉立眼，怒对黄忠说道：“你作甚么？想走？留下钱来！”
周澈说道：“这位黄君是我的朋友。季君，你说‘留下钱来’，不知是何意思？”
